بابک قرائی مقدم، متخصص مغز و اعصاب با عنوان "تفاوت مغز فرد افسرده و عادی" در آرمان ملی نوشت: تحقیقات جدید نشان می دهد بخشی از مغز در افراد مبتلا به افسردگی به طور میانگین ۷۳ درصد بزرگتر از مغز افراد عادی است. اما آیا واقعا شکل ظاهری مغز افراد افسرده با افراد عادی و سالم تفاوت دارد و آیا این تفاوت ها در تصویربرداری های مخصوصِ مغز مثل نوار مغز، سیتیاسکن،MRI و... هم خود را نشان می دهد. در برخی موارد اندازه برخی بخش های مغز در افراد افسرده و افراد عادی متفاوت است، شواهد علمی نشان می دهد که میزان ترشح یکسری مواد در مغز این افراد متفاوت است و فرق می کند. موادی که به آن می گوییم نوروترانسمیتر یا ناقل های عصبی که در عصب های مختلف ترشح می شود و با همین ناقل ها اعصاب به هم ارتباط پیدا می کنند. مثال یکی از مهم ترین داروهای ضدافسردگی که در دهه های اخیر برای بیماران تجویز می شود، داروهایی هستند که تحریک سروتونین یا ترشح سروتونین یا پایداری سروتونین را در سیستم اعصاب و اثرش در مغز را بیشتر می کنند. سروتونین، یکی از هورمون های حیاتی در بدن است که در عملکرد سلول های مغزی نقش مهمی را ایفا می کند. این هورمون که به هورمون شادی معروف است، با احساس غم و ناراحتی و به طور کلی روحیه افراد ارتباط مستقیمی دارد و به تنظیم خواب و ایجاد حس شادی و تثبیت خلق وخو کمک می کند. یکی از دلایل کاهش ترشح سطح سروتونین در مغز می تواند ارثی و ژنتیکی باشد اما عوامل محیطی و بیرونی خیلی بیشتر می توانند تاثیرگذار باشند. میزان طبیعی سروتونین خون آن طور که متخصصان می گویند، ۵۰ تا ۲۰۰ نانوگرم در میلی لیتر خون است و وقتی از این سطح پایین تر می آید، خروجی آن به شکل غم و اندوه و گریه و ناراحتی و بدخلقی خود دیده می شود. دلایل متعددی در کاهش سطح سروتونین نقش دارند؛ از تغذیه گرفته تا کمبود برخی ویتامین ها، اختلالات خواب، عدم فعالیت فیزیکی، اتفاقات بیرونی و... برخی بیماری ها مثل تشنج یا صر ع با نوار مغز تشخیص داده می شوند. به طور کلی افسردگی با علائم بالینی تشخیص داده می شود و در مصاحبه ای که پزشک - ترجیحا روانپزشک - با فرد دارد. پزشک تنها براساس نوار مغز نمی تواند بگوید این فرد دچار افسردگی است یا خیر . همانطور که گفتم نوار مغز در کنار شرح حال بیمار می تواند کمک کننده باشد.